Las especiales circunstancias existentes en la mayoría de los países nórdicos así como en Reino Unido, donde un alto de porcentaje del dinero que se mueve en juego y apuestas por parte de su ciudadanía es realizada de forma online, y donde países como Suecia, Dinamarca y el mismo Reino Unido llegan a porcentajes del 58,8%, del 54,7% y del 45,3% sobre el total efectuado frente al 11,7% o el 10,8% que se da en España o Italia, han propiciado el crecimiento espectacular en los últimos años de algunas empresas de nueva creación que operan en el sector. Uno de los empresarios que supieron ver esta situación y anticiparse en el tiempo a la misma fue un entonces joven estudiante sueco de nombre ANDERS STRÖM, quien en 1997 y desarrollando sus ideas desde un piso de Londres, fundó la empresa UNIBET, embrión de la actual KINDRED GROUP.
Esta compañía ha llegado a posicionarse como cuarto operador mundial online, donde gracias a una política activa de compras de competidores y aperturas de nuevos mercados, es capaz hoy de competir con otros acreditados competidores como son conocidas firmas tales como BET 365, GCV HOLDINGS, FLUTTER ENTERTAINMENT, 888 HOLDINGS, WILLIAM HILL, BETTSON AB o PINNADE entre otras, consiguiendo implantarse en un mercado que crece rápidamente a pesar de su mala imagen, la fuerte regulación a la que está sometido en diferentes países y la alta carga impositiva al que se haya sujeto.
Con una presencia ya consolidada desde sus inicios en los países nórdicos y las islas británicas y una expansión ordenada realizada a lo largo de los años en otros países europeos (fundamentalmente Alemania, Francia, Bélgica, Países Bajos, Italia, Irlanda, Estonia, Rumania, Republica Checa y en menor medida España), la Compañía ha impulsado recientemente su implantación en Australia y Estados Unidos, mercado éste último con amplio potencial de crecimiento donde ya operaba a finales de 2019 en tres Estados (Indiana, Nueva Jersey y Pensilvania) y donde a febrero de 2021 cuenta con permisos condicionados para realizar actividades comerciales en un total de 21 Estados que en su conjunto representan un territorio donde habita un tercio de la población de la nación. En total y en su conjunto hacen uso de las ofertas de juego y apuestas que realizan las diferentes divisiones de KINDRED GROUP más de 32 millones de personas, cifra que representa un importante crecimiento con respecto a los 23 millones de usuarios con que contaba a finales de 2016.
Nueve son las principales marcas comerciales con las que opera en estos momentos KINDRED GROUP: a la ya mencionada inicialmente UNIBET, hay que añadir 32 RED, BINGO.COM, MARIA CASINO, OTTO CASINO, CASINOHUONE, KOLIKKOPELIT, STORSPILLER STORSPELARE y VLAD CAZINO. Muchas de ellas se han ido incorporando a la cartera de KINDRED GROUP como consecuencia de operaciones corporativas realizadas con otras compañías competidoras así como por diferentes acuerdos comerciales realizados con especialistas del sector, tal y como sucedió con las compra de la compañía belga MR. BOOKMAKER (año 2004), de la danesa BET24 (año 2012), de las marcas MARIA BINGO Y CASINO (año 2007) o las adquisiciones de BINGO.COM (año 2014), STAN JAME (año 2015), 32 RED (año 2017) y las más recientemente cerradas con RELAX GAMING (año 2019/20), la más grande de las llevadas a cabo hasta la fecha con una valoración total de la empresa adquirida de 320 millones de euros, así como la belga BLANKENBERGER CASINO KURSAAL (febrero 2021).
Entre los acuerdos históricos que han tenido especial transcendencia en la posición de mercado que actualmente tiene KINDRED GROUP destacan entre otros muchos los alcanzados con THUNDERICK (año 2013), gracias al cual se aseguraba software de calidad para suministro de programas de juego, el realizado con la sueca BANKID (año 2016), compañía especializada en sistemas de identificación electrónica, la asociación con la norteamericana HARD ROCK HOTEL & CASINO ATLANTIC CITY (año 2018) que le permitió la entrada en el negocio de apuestas deportivas en New Jersey o la alianza con MOHEGAN SUN POCONO (año 2019) que la ha acabado facilitando la entrada en el Estado de Pensilvania.
KINDRED GROUP, compañía registrada en Malta, y con oficinas operativas en Gibraltar, Londres, Estocolmo, New Jersey y Nueva York, da empleo en la actualidad a 1.600 trabajadores, cotiza en la Bolsa de Estocolmo con un valor conjunto de 2.800 millones de libras esterlinas, más de 6 veces su valor en libros, y ha tenido una revalorización de sus títulos superior al 150% en el último año natural.
Entre los productos online que ofrece KINDRED GROUP a su clientela a través de sus diversas marcas se encuentran principalmente aquellas dedicadas a las apuestas deportivas (bien sean las que se realizan previamente y de forma anticipada a los acontecimientos o aquellas efectuadas en directo por el jugador), así como las que proceden de la práctica de juegos de casino, bingo o póker, permitiéndole entre ambas tener una oferta bastante diversificada que le facilita cubrirse ante posibles y eventuales riesgos de cambio de preferencias por parte de sus usuarios a la vez que le capacita para ofrecer un entretenimiento digital de calidad dentro de un entorno seguro para el jugador.
Las apuestas deportivas en sus diferentes modalidades y tipologías representan aproximadamente el 49% de la facturación del grupo en 2020, habiendo crecido las mismas sustancialmente en los primeros 6 meses del año 2021 al presentar un aumento comparativo sobre el ejercicio anterior del 153%, achacable principalmente a la cancelación o pospuesta de eventos deportivos no realizados finalmente como consecuencia del COVID-19. La división encargada del área de juegos de azar, casino y póquer, si bien representó el restante 51% de las ventas, crece en el semestre a ritmos más bajos (entorno al 18%, si bien el juego del póquer desciende un 23%).
La estrategia de la compañía para afianzar su futuro pasa por asegurar su posicionamiento en los mercados tradicionales, lo que le va a permitir generar fuertes efectivos de caja, ampliar la gama de productos y juegos buscando siempre diferenciarse con sus productos respecto a sus competidores, apostar por un crecimiento rápido en el mercado norteamericano el cual consideran que le puede aportar incrementos de doble dígito en sus principales cifras por un periodo prologando de tiempo e intentar una reducción sustancial de costos (principalmente en las partidas destinadas a marketing y gastos administrativos y de estructura) que le permitan una mayor eficiencia en la gestión.
Parece cierto, que pese a la mala imagen del sector y la implantación de medidas por parte de las diferentes administraciones públicas tendentes a favorecer el juego responsable e impedir el blanqueo de capitales, se trata de un sector en alza. Solo en el Reino Unido, y excluyendo el gasto en loterías, el sector ha pasado de mover en el año 2010 un total de 6.859 millones de libras a situarse en 22.399 millones a finales de 2020, manejándose una previsión de que estas cifras alcancen un importe de 28.848 millones a finales del año 2023. A nivel mundial se estima que la industria relacionada con el juego online viene creciendo a un ritmo superior al 11% en los últimos tiempos.
La todavía existente fragmentación en el sector por parte de los múltiples y diferentes operadores, la posibilidad de generar liquidez por parte de alguno de sus competidores (propiedad de fondos de inversión) aprovechando la cotización en Bolsa de las acciones de KINDRED GROUP para gestionar su salida del negocio, las altas inversiones en marketing y tecnología necesarias para prestar servicios competitivos evitando con ello entre otras cosas posibles riesgos por ciber ataques y protegiendo así también los datos privados de los clientes así como la economía de costos que se puede realizar ganando tamaño, garantizan a la compañía un buen posicionamiento de cara a asegurar su futuro.
Si analizamos el balance de situación y la cuenta de pérdidas y ganancias de KINDREN GROUP, observamos como se puede ver en los datos adjuntos una compañía saneada que presenta una adecuada proporción entre su patrimonio neto y su endeudamiento, capaz de generar anualmente caja para atender todos sus compromisos y que goza de números positivos en cuanto a resultados, siempre éstos con tendencia al alza. La compañía ha sido capaz de repartir entre sus accionistas desde el año 2016 dividendos por importe de 362,7, a lo que habría que sumar la escisión de su participada KAMBI GROUP, compañía que fue repartida entre sus socios en el año 2014 y que cotiza actualmente en la bolsa de Estocolmo.
Del negocio del juego también sale ganando la hacienda pública de los países donde opera la compañía. Se estima que desde el año 2016 KINDRED GROUP ha ingresado a las diferentes administraciones tanto por impuestos como por tasas más de 905 millones de libras esterlinas.
Para finalizar este artículo y a título de curiosidad mencionar que KINDRED GROUP destina aproximadamente a premios aproximadamente el 20,5% de su facturación, siendo ésta la partida principal de sus gastos, seguido de los gastos administrativos y de marketing.
Adjuntamos diversa información que muestra claramente la evolución positiva de la compañía desde el año 2012 para facilitar que el lector pueda sacar sus propias conclusiones.
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